Elk schilderij heeft zijn eigen waarde. Of het nu om geld gaat of dat het een historische waarde heeft, of een emotionele waarde, zoals een schilderij van een overleden dierbare, of dat het om een modern statement gaat waarbij niets aan het verval van een schilderij mag worden gedaan. Vaak komen meerder waardes tezamen in een schilderij. Het is van het grootste belang dit te beseffen en zo het karakter van een schilderij te begrijpen.

Neem bijvoorbeeld een 17e eeuws landschap. Dan is er wel enige kennis vereist over de tijd waarin dit schilderij is vervaardigd en wie de maker is. Indien er in dit landschap een 18e eeuws paard is neergezet dan is hier sprake van een historische contradictie. De Franse overheersing vond namelijk plaats in de 18e eeuw en de manier van schilderijen is anders materiaaltechnisch gezien en qua vorm. Er zal hier sprake zijn van een overschildering. De vraag is nu of het paard moet worden verwijderd, of dat het onderdeel is geworden van het schilderij. Bij een schilderij, waarvan hieronder een detail is te zien met het toegevoegde paard, stonden dezelfde vragen centraal. In dit geval betreft het een paard dat op de koop toe om zou vallen in de houding waarin hij staat. Dit hoorde stijlkritisch gezien ook niet in het schilderij. Bij gebrek aan authentiek beeldmateriaal, onder de overschildering, en technische problemen rondom de verwijdering is er hier gekozen voor behoud van de overschildering. Het bestaansrecht van elke overschildering wordt bij elk schilderij opnieuw vanuit alle facetten kritisch bekeken.
17e eeuws schilderij naar Adriaan van Ostade, part. bezit

Naast bovenstaand voorbeeld en het begrijpen van de waarde van een schilderij is er ook nog de ethische code waaraan elke schilderijrestaurator zich moet houden. Dit houdt bijvoorbeeld in dat de gebruikte materialen reversibel moeten zijn. Ze moeten in de toekomst verwijderd kunnen worden. Deze materialen mogen geen schade berokkenen aan het schilderijen, zoals zure lijmen die de veroudering van een schilderij sterk kunnen versnellen. Het schilderij staat voorop en elke behandeling moet in dienst staan van het schilderij.